Un astronaute américain à bord

Le 21 septembre, la Russie a expédié vers la Station spatiale internationale le vaisseau Soyouz MS-22, mis en œuvre à 13 h 54 (Temps Universel) depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan.

A son bord, deux cosmonautes russes, Sergueï Prokopiev (47 ans, second vol spatial) et Dmitri Peteline (39 ans, premier vol), mais aussi l’astronaute américain Francisco Rubio (46 ans, premier vol).

C’était la première fois depuis le 9 avril 2021 et le lancement du Soyouz MS-18, qu’un astronaute de la Nasa rejoignait l’ISS à l’aide d’un vaisseau de transport spatial russe – et la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine.

L’événement a notamment été occulté par le nouvel essai (enfin réussi) du remplissage en ergols du lanceur lunaire SLS de la Nasa.

Dix passagers à bord

C’est un nouveau rendez-vous qui a été réalisé en mode rapide, le vaisseau s’amarrant au port du module russe Rassvet de la station faisant face à la Terre seulement 3 heures et 16 minutes après son décollage (soit deux orbites).

L’arrivée du trio fait provisoirement passer à dix le nombre de passagers à bord du complexe orbital.

Il s’ajoute en effet à l’équipage du Soyouz MS-21 (Oleg Artemiev, Denis Matveïev et Sergueï Korsakov), arrivé le 18 septembre dernier, et à celui de la mission Crew 4 / Minerva (Kjell Lindgren, Bob Hines, Samantha Cristoforetti et Jessica Watkins), installé le 28 avril.

Pierre-François Mouriaux