Une fois n’est pas coutume, nous évoquons aujourd’hui un sujet un peu éloigné de la Station spatiale internationale – quoique : l’astromobile américaine Curiosty, déposée sur la planète Mars il y a dix ans.

Hommage depuis l’ISS

Le message, diffusé le 5 août sur les réseaux sociaux, est signé de l’astronaute américaine Jessica Watkins.

Il est accompagné d’une photo d’une astromobile miniature « posée » sur un globe martien gonflable : « Au sein de l’équipe du rover @MarsCuriosity, des scientifiques et des ingénieurs du monde entier travaillent main dans la main pour faire des pas de géant, trouver des solutions créatives et réaliser l’impossible au quotidien, et c’est ce que nous nous efforçons de faire ici, sur la @Space_Station. Joyeux 10e anniversaire d’atterrissage, Curiosity ! »

Prévu pour fonctionner deux ans

L’astromobile Curiosity de la mission MSL (Mars Science Laboratory) de la Nasa, avait été lancé le 26 novembre 2011 vers Mars.

Il s’est posé le 6 août suivant dans le cratère Gale, situé au sud de la seconde région volcanique de la planète rouge, Elysium Planitia.

Initialement conçu pour fonctionner pendant deux ans et malgré les dommages subis par ses roues, le robot de 900 kg a maintenant dépassé une décennie de pérégrinations et de mesures.

Les chiffres sont impressionnants : 28,2 km parcourus, 4 027 432 commandes envoyées depuis la Terre, 494 540 images acquises, 3 102 GB de données envoyées depuis Mars, 883 articles scientifiques publiés…

Pierre-François Mouriaux