Les séjours sur orbite des astronautes européens, véritables ambassadeurs de l’espace, sont également ponctués d’échanges officiels avec des personnalités politiques, parfois de très haut rang.

La mission Alpha n’échappe pas à cette tradition et, le 7 septembre, Thomas Pesquet a pu s’entretenir en direct et en vidéo avec deux commissaires de la Commission Européenne : le Français Thierry Breton (chargé du Marché intérieur et dont le portefeuille contient notamment l’espace et le numérique), et le Lituanien Virginijus Sinkevicius (chargé de l’environnement, les océans et la pêche). Accompagnés de Josef Aschbacher, le directeur général l’Agence spatiale européenne, ils étaient venus visiter le Centre européen de recherche et de technologie spatiales (Estec), implanté à Noordjwik, aux Pays-Bas.

L’échange, qui a duré près de 18 minutes, a été l’occasion de souligner les bienfaits de la coopération internationale, parfaitement illustrés par l’existence de Station spatiale internationale, de confirmer que les effets du changement climatique sont bien visibles par les astronautes depuis l’orbite terrestre, et de souligner l’intérêt de collecter des données scientifiques depuis l’espace, « le nouvel or moderne » selon Virginijus Sinkevicius.

Crédit : UE / DG DEFIS