La mission Crew 3 (troisième mission opérationnelle de la capsule Crew Dragon de SpaceX) devait s’envoler dimanche 31 octobre à 6h21 (temps universel) depuis le centre spatial Kennedy, en Floride, avec à son bord les astronautes américains Raja Chari, Thomas Marshburn et Kayla Barron, et l’astronaute allemand Matthias Maurer, représentant de l’Agence spatiale européenne.

Mais des vents violents en altitude au-dessus de l’océan Atlantique, qui pourraient gêner le retour de la capsule vers les sites de retour d’urgence en cas de défaillance du lanceur, a contraint la Nasa à décider à J-1 de reporter le départ de Crew 3, après la traditionnelle revue de préparation au lancement (Launch Readiness Review).

La nouvelle fenêtre de tir est fixée au plus tôt au mercredi 3 novembre à 5h10 UTC.

L’équipage, qui a effectué le 28 octobre une répétition générale du lancement en scaphandre, continue en attendant son séjour en quarantaine.

Matthias Maurer a donné le 29 octobre une dernière conférence de presse (en allemand et en anglais), disponible en replay sur www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2021/10/Q_A_with_ESA_astronaut_Matthias_Maurer

Pour sa part, le vaisseau-cargo Progress MS-18, qui a été lancé vers l’ISS le 28 octobre , est arrivé à bon port le 30 octobre, et s’est amarré au module Zvezda comme prévu à 1h31 UTC.

Pierre-François Mouriaux